Populasi Gajah Sumatera

PEKANBARU - Populasi Gajah Sumatera di kawasan hutan Provinsi Riau semakin mengkhwatirkan. Sekelompok orang terus memburu hewan dilindungi itu untuk diambil gadingnya.

Warga di Desan Petani, Kecamatan Mandau, Kabupaten Bengkalis, menemukan gajah mati tanpa gading di kawasan perkebunan. Kuat dugaan, mamalia raksasa itu mati akibat diracun oleh kawanan pemburu dan sudah mati sejak sepekan lalu.

"Berdasarkan penglihatan saya, gajah itu berusia dewasa. Kondisinya mengenaskan, dengan tubuhnya hampir membusuk, dan kulitnya terkelupas," kata Agung, salah seorang warga Mandau, Rabu (20/6/2012).

Gajah berkelamin jantan itu diduga kelompok kawanan gajah yang selama ini hidup di Kecamatan Mandau dan sekitarnya. "Di sini ada sekira 40 ekor gajah, sepertinya gajah itu satu dari kawanan lainnya," jelasnya.

Sepanjang 2012 sedikitnya delapan ekor gajah ditemukan mati. Sebagian besar akibat diracun oleh kawanan pemburu gading. Diperkirakan sudah ratusan ekor gajah di Riau mati akibat konflik dan perburuan. Nahasnya, sampai saat ini tidak satupun pelaku berhasil ditangkap.